1987 Toyota FX16 GT-S, el olvidado Corolla de los años 80 reinventado

Después de más de cinco décadas de producir vehículos asequibles para mover a las personas de su línea de sangre Corolla más vendida, el último modelo de Toyota en el que piensas cada vez que se menciona el nombre tiene que ser el ágil modelo hatchback FWD como este Toyota FX16 GT-S de 1987. Perdido en la baraja entre la transición casi inevitable de los fabricantes de automóviles de chasis RWD manejables y amantes de la diversión, que a menudo se glorifican y construyen, luego se reconstruyen una y otra vez, a una línea FWD Corolla rentable y amigable con el empaque, el FX16 ha pasado la mayor parte de su existencia bajo el radar de los entusiastas.

En términos de atención y aprecio por el mercado de accesorios para el Corolla, pocos autos tienen tanta admiración como el AE86. Su diseño ligero y RWD casi pide modificaciones y ha visto todas las versiones posibles producidas. Por otro lado, rara vez se vislumbra un FX16 modificado, un modelo que se mantuvo por sí solo en la línea Corolla y trajo consigo un estilo similar al de las opciones vw y Civic durante un tiempo que ayudó a marcar el comienzo de una nueva era de hot hatches y FWD se convirtió en la norma. Pero a medida que Honda y VW dieron sus primeros pasos, el FX y su producción de corta duración casi desaparecieron.

En los años 80, los motores de doble leva en cabeza completos con configuraciones avanzadas de cuatro válvulas (por cilindro) no eran muy comunes. No era probable que los encontrara en los subcompactos ofrecidos en los Estados Unidos, ya que la tecnología estaba reservada para el automóvil deportivo de alta gama. Es por eso que el 4A-GE de Toyota fue tan especial, basado en un DOHC 1.6L de altas revoluciones que apareció en múltiples plataformas, incluido el RWD Corolla GT-S y los primeros modelos MR2. Colocar ese mismo corazón en el hatchback inclinado FX16 era parte de la perspectiva de Toyota que parecía estar inmersa en hacer autos divertidos de conducir como en hacer ventas.

A Marvic San Juan, propietario de este GT-S del 87, le gusta la idea de poseer y construir algo fuera de la norma, e incluso desde muy joven sabía que abordaría sus propios autos de proyecto. Y añade: “Mi padre solía construir Toyota Mangos (Corolla de los años 70) en Filipinas. Crecí viéndolo construir esos autos a diestra y siniestra, junto con Jeepneys, ¡jajaja!” Y son memorias que compartimos en Costa Rica pues eran muy populares aquí en los 80s. La fuerte influencia de Toyota no se reflejó en el salto de Marvic a la construcción de automóviles que comenzó años después. Comencé a construir mis propios autos de proyecto y terminé con algunas Hondas entre 1996 y 2003. Después de un tiempo, me cansé de eso debido a que la gente siempre intentaba robar mi auto. Dejé de jugar con los coches durante unos años”.

La pausa de dos años de la construcción de automóviles se rompió después de que Marvic asistió a una reunión de Toyota de la vieja escuela en San José. El impulso de volver al trabajo estaba presionando lo suficiente como para provocar una búsqueda de vehículos en línea. “Comencé a buscar otro proyecto para construir, pero quería algo único y desafiante que nadie hubiera hecho realmente todavía”. La búsqueda inicial estaba en marcha para un AW11 MR2, pero en el camino este FX16 ’87 llamó su atención, incluso con algunos daños en la carrocería trasera.

Con el automóvil asegurado, el plan requería ignorar el motor original y en su lugar dejar caer en un 4A-GE renovado y turboalimentado, pero en un ajuste de 20 válvulas. La oferta de 5 válvulas por cilindro, completa con un aumento en la compresión y los cuerpos de acelerador individuales, se encontró en varios chasis en Japón, pero nunca llegó a los EE. UU. La lucha de Marvic para encontrar las piezas apropiadas ralentizó considerablemente el progreso, pero finalmente la planta motriz se ensambló poco a poco y se cambió, aunque no estaría respaldada por el impulso. Para mantener el proyecto en marcha, Marvic optó por renunciar a la configuración del turbo y mantenerlo de aspiración natural. Además, abandonó la transmisión original y optó por un Celica de 6 velocidades de un modelo 2000.

Con un enfoque en los días de pista, el automóvil mantuvo su estatus, y en 2009 Marvic tenía el corazón puesto en hacer un cambio de turbo 3SGTE, pero con tanta fabricación necesaria para completar el proceso, no pudo encontrar una tienda local para asumir la tarea. Nadie quería lidiar con eso, así que me quedé con mi 4A-GE por un tiempo más hasta que pude encontrar una tienda para hacerlo, pero no tuve suerte nuevamente. Entonces, pasó de ser un auto de pista a más de un auto de exhibición. Comencé a construir a un nivel diferente, pero fue muy difícil encontrar piezas para este automóvil y no hay piezas de repuesto disponibles. Mi papá me ayudó a hacer todas las piezas personalizadas que necesitaba”. Es cierto que los cambios causaron cierta decepción ya que el FX no captó casi la misma cantidad de atención que otros modelos más populares. Eso cambió considerablemente después de un cambio de color a un Light Rootbeer Metallic único y un conjunto de Work Meister S1 de 15×9 pulgadas, los cuales transforman el exterior por completo. Con la ayuda de papá, el alerón trasero de metal construido en casa, las extensiones de faldón lateral, el divisor delantero y el difusor trasero ayudan a optimizar el sabor cuadrado de los años 80.

Siéntese en uno de los asientos GT-S reenvueltos, que, casualmente, son una combinación perfecta con los asientos traseros y las tarjetas de las puertas, y el interior de más de 30 años no se siente tan anticuado. Una barra de arnés mantiene a los ocupantes en su lugar y el grupo de barras que llenan la sección trasera del automóvil son medidas estructurales en lugar de medidas de seguridad, ya que los días de pista de este automóvil parecían ser un recuerdo lejano en este punto, aunque un cambio de regreso al estado de la pista parece estar en el horizonte. Marvic señala: “Nunca me importaron mucho los espectáculos, solo quería ser conocido como un tipo de Toyota. Para 2021, volverá a las carreras”. Sin embargo, el 4A-GE que ves en la foto podría no estar dando el salto de vuelta a la pista, ya que la visión de Marvic para el futuro incluye un intercambio multiplataforma al K20 de Honda junto con finalmente obtener una muestra de impulso.