Dado que los compradores en los EE.UU. rara vez optan por una transmisión manual, los fabricantes de automóviles que todavía lo ofrecen tienen que hacer ciertas concesiones para mantener los costos bajos. Esto generalmente implica limitar las opciones que se pueden combinar con el manual. Tomemos el nuevo Genesis G70, por ejemplo. Estará disponible con una manual de seis velocidades en lugar de la automática de ocho velocidades, pero solo en el modelo de cuatro cilindros de 2.0 litros y 252 caballos de fuerza. El más potente 365 CV 3.3 litros twin-turbo V6 será sólo automático. Aunque nos encanta remar nuestros propios engranajes, a veces sacrificar la potencia por una transmisión manual no vale la pena.

Las transmisiones manuales solían mantener la ventaja en velocidad, pero las automáticas y los embragues dobles ahora son mucho más rápidos. Los entusiastas que aman establecer los tiempos más rápidos alrededor de una pista de carreras o por una tira de arrastre están optando por el coche más lento si compran el manual. Algunos entusiastas pueden estar dispuestos a sacrificar unas décimas de segundo por el placer de conducir un manual, pero la división de rendimiento solo está aumentando a medida que las automáticas continúan mejorando.

Uno de los peores aspectos de la compra de una transmisión manual en el mercado actual es simplemente encontrar uno. En Costa Rica no son tan difíciles de conseguir por ahora porque aún hay carros viejos pero esa situación podría cambiar pronto conforme nuevos carros ingresan al país. Baje a su concesionario BMW local y tendrá la suerte de encontrar un solo vehículo manual en el lote. Si logras encontrar el coche que estás buscando, casi nunca es exactamente como quieres elegirlo, por lo que tienes que esperar y pedir uno de fábrica. A veces puedes tener suerte y encontrar el único carro manual que ha estado sentado en el lote esperando a un comprador, pero estas oportunidades se están volviendo raras.

Conducir una transmisión manual viene con varios sacrificios, como la comodidad en el tráfico y la economía de combustible. Una de las desventajas más recientes de una transmisión manual es la incapacidad de utilizar el control de crucero adaptativo en todo su potencial. Cuando revisamos el Volkswagen Golf R en Los Ángeles,estábamos felices de haber probado el DSG de seis velocidades en lugar del manual de seis velocidades. Si bien el manual todavía puede usar el control de crucero adaptativo, no puede llevar el automóvil hasta detenerlo, lo que es un gran beneficio del control de crucero adaptativo.

Los entusiastas siguen dedicados a la transmisión manual porque es más divertido que conducir un automático. Sin embargo, no creemos que este sea siempre el caso. Al igual que con las transmisiones automáticas, hay buenas y malas transmisiones manuales en el mercado. El manual en el 911 GT3 es bastante bueno, pero el manual en el Hyundai Elantra no es nada para escribir en casa. Los fanáticos de carros manuales pueden quejarse todo lo que quieran, pero apostamos a que la mayoría de ellos preferirían conducir un Camaro ZL1 automático en lugar de un Toyota Corolla manual. A veces, una transmisión manual simplemente se siente blanda y poco inspiradora, por lo que las automáticas a veces son mejores.