Con esta conversión, el Duramax puede atender a países con leyes de emisión más estrictas.
El V8 Duramax de 6.6 litros que actualmente fabrica General Motors se puede encontrar en camiones insignia como el Chevrolet Silverado HD y el GMC Sierra HD. Con una potencia de salida de 445 caballos de fuerza y 910 lb-pie de torque, es un motor preferido para aquellos que desean la máxima capacidad en un camión, pero, en regiones donde las estrictas leyes de emisiones están en aumento, como Europa y China, este tren motriz no es viable. Y es posible que Costa Rica siga ese ejemplo.
Punch Group está buscando cambiar esto con una innovación que permitirá que el bloque de hierro fundido acomode el hidrógeno como medio de combustible. En declaraciones a Automotive News Europe sobre el asunto está el CEO Guido Dumarey, quien fue ingeniero de la compañía desde 1986. El grupo actualmente posee varios negocios relacionados con la automoción con unos ingresos anuales de más de 570 millones de dólares.
Dumarey afirma especializarse en la compra de negocios que están luchando a una tasa de descuento. Estos negocios se desarrollan y luego se venden como parte de una oferta pública inicial. Dos componentes clave de la cartera actual de Punch Group son las unidades descartadas de General Motors en Europa. Estos consisten en una planta de transmisión en Estrasburgo, Francia, y un centro de ingeniería de propulsión en Turín.
La planta de transmisión pasó a llamarse Punch Powerglide y comenzó a desarrollar transmisiones automáticas para BMW, ZF y otros fabricantes de automóviles chinos, rusos e indios. Después de seis años de negociaciones, el grupo convenció a GM para vender su planta de motores, que una vez fue el centro global de competencia del fabricante de automóviles para los diésel.
Utilizando todo el conocimiento y la experiencia disponibles para él y Punch Group, Dumarey explica que tiene la intención de transformar los motores diesel en centrales eléctricas de combustible de hidrógeno libres de CO2. Con una fecha de lanzamiento propuesta de 2024, explica que la motivación detrás de esto es relativamente simple. El mandato de Europa y China de cero emisiones de cualquier tipo de transporte afectará la longevidad del motor turbodiesel.
Los vehículos a batería no son la única opción viable, especialmente cuando se trata de camiones pesados y vehículos comerciales ligeros. Estos productos necesitan llevar una gran carga útil que afecta el alcance. En un ev, esto significa instalar baterías más grandes y pesadas que se consideran contradictorias. Por lo tanto, Punch Group cree que convertir el Duramax actual en un motor alimentado por hidrógeno es una mejor manera de ofrecer una movilidad libre de CO2 en este segmento.
Dumarey dice que el mayor desafío que rodea esta conversión es el hecho de que el hidrógeno se quema siete veces más rápido que el diesel. Debido a esto, el grupo tendrá que encontrar una manera de disminuir la temperatura de la cámara de combustión. La inyección de agua es una tecnología probada que se puede utilizar, pero el efecto secundario negativo es que esto crea corrosión.
La lubricación es otro problema porque el motor tiende a estar seco, lo que significa que la lubricación por pulverización es la única solución. El motor en sí solo necesita una selección de cambios menores que se deben realizar en la culata, mientras que los sistemas de inyección y control también deben rediseñarse para manejar el hidrógeno. Dumarey agrega que el diesel no es más difícil de convertir en hidrógeno que un bloque de gasolina.
Con una fecha de introducción al mercado planificada de 2024, Dumarey detalla que los rangos de potencia de salida para sus motores de hidrógeno variarán de 109 a 544 caballos de fuerza. El Duramax será el buque insignia de su gama, pero las opciones de nivel de entrada estarán disponibles en un cuatro cilindros de 2.0 litros seguido de un V6 de 3.0 litros. Hay una capacidad para hacer un tres cilindros más pequeño de 1.5 litros, pero esto no está en sus planes a corto plazo.
Cuando se le preguntó sobre la infraestructura, Dumarey afirma que Europa debería comenzar a implementar una cantidad significativa de estaciones de hidrógeno en las principales autopistas, ya que el Pacto Verde de la UE propone que haya estaciones de repostaje de hidrógeno cada 150 km en los corredores de la Red Transeuropea de Transporte para 2030. En los Estados Unidos, el hidrógeno también ha tenido una absorción relativamente lenta con solo 48 estaciones minoristas actualmente disponibles para el público.
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